Reuters: ученые получили возможный сигнал темной материи в шахте в США
Во вторник вечером оказалось известно о том, что физики, работающие над проектом LUX-ZEPLIN (LZ), зафиксировали единичное событие, которое может оказаться сигналом тёмной материи.
Отмечается, что данный эксперимент проводится на глубине почти полтора километра в бывшей золотой шахте, расположенной на территории американского штата Южная Дакота, сообщает агентство Рейтер.
Из представленных журналистами данных следует, что это один из самых масштабных и чувствительных проектов по поиску неуловимой субстанции, которая до сих пор остается главной загадкой современной физики.
Тёмная материя не испускает и не отражает электромагнитное излучение, что делает её невидимой для любых телескопов. О её существовании учёные судят исключительно по гравитационному воздействию, которое она оказывает на движение галактик и их скоплений.
Без учета этой невидимой массы расчеты скоростей вращения звёздных систем не сходятся с наблюдаемыми данными, что заставляет физиков искать прямые доказательства присутствия тёмной материи в лабораторных условиях.
Эксперимент LZ базируется в подземном исследовательском комплексе Sanford Underground Research Facility. Ключевой элемент установки — детектор, заполненный десятью тоннами жидкого ксенона. Учёные рассчитывают зарегистрировать крайне редкие столкновения гипотетических частиц тёмной материи с ядрами атомов ксенона.
Главными кандидатами на роль таких частиц выступают вимпы — массивные слабовзаимодействующие частицы, которые почти не реагируют с обычным веществом, но при определенных условиях могут оставлять след в чувствительном оборудовании.
В ходе анализа данных исследователи действительно обнаружили единичный случай ядерной отдачи, который в точности соответствует ожидаемой картине взаимодействия вимпа с ядром ксенона.
Журналисты обращают внимание, что именно такой сигнал физики прогнозировали для случая контакта тёмной материи с обычным веществом. Однако авторы работы проявляют крайнюю осторожность в интерпретации результата.
«Важно отметить, что, поскольку это всего лишь единичный случай, мы пока не утверждаем, что это тёмная материя», — заявил ведущий автор исследования, физик Сэм Эриксен из Бристольского университета.
По словам специалистов, наблюдаемый всплеск может иметь и альтернативное объяснение, связанное с фоновыми процессами или неизвестными свойствами самого детектора. Сейчас группа учёных сосредоточена на исключении всех возможных источников ложного сигнала, прежде чем делать окончательные выводы.
Согласно одной из доминирующих гипотез, именно тёмная материя сыграла ключевую роль в формировании крупномасштабной структуры Вселенной, выступая своеобразным каркасом для скопления обычного вещества.
Для её поиска физики используют подземные детекторы, которые благодаря толще породы надежно защищены от космического излучения, способного создавать помехи.
Полученные данные открывают новую страницу в изучении природы этого феномена, но для подтверждения открытия потребуются дополнительные наблюдения и набор статистики.
Напомним, в социальных сетях распространились видеоролики, в которых туристы рассказывают о расположенном на территории Приморского края специальном учреждении, где исследуют морских млекопитающих. Некоторые называют его «китовой тюрьмой» из-за издаваемых содержащимися там белухами протяжных звуков.
